Оружейная лавка

Ранние мечи

Ранние мечи от предшествовавших им кинжалов отличаются только размерами—60—80 см. Ручка чаще, чем у кинжалов, имеет два, реже больше, «надетых» на нее горизонтальных диска, которые, казалось бы, должны только мешать, натирая своими краями ладонь. Однако находка в г. Чанша (табл. XVII, 27) показала функцию дисков: рукоять между навершием и перекрестием обкладывалась толстым слоем шелковой ваты, обматывалась тканью и обвязывалась шнуром. В таком виде рукоять была мягкой и удобной, так как диски не давали вате сбиваться и, немного выдаваясь из мягкой обкладки, мешали скольжению руки.

Как и длинные кинжалы, мечи имеют плоские подпрямоугольные перекрестия, обычно с закругленными верхними углами, прямоугольным вырезом на верхнем крае и подтреугольным выступом на нижнем. И клинок часто имеет более узкую нижнюю треть с плавным вогнутым переходом к ней, а наряду с ребристыми клинками встречаются, хотя и реже, клинки с очень широким долом.

Мечи высшей знати отличались, как и длинные мечеподобные кинжалы, очень богатой отделкой: золотой и бирюзовой инкрустацией, резьбой и гравировкой на рукояти (перекрестии и наверший); клинки покрывались инкрустированными золотом надписями с именем владельца; клинки, отлитые из бронзы и прокованные, украшались геометрическим узором, выполненным в технике инкрустации металлом другого сорта с дальнейшей проковкой, т. е. в технике так называемого «холодного Дамаска» (табл. XVII, 29, 36).

Особенно искусно оформлены рукояти мечей и мечеподобных кинжалов на востоке Китая, где встречаются перекрестия в виде параллелепипеда и навершия такой же формы, V в. до н. э. (табл. XVI, 3). Как стало ясно из выдающейся по своему богатству находки погребения хоу по имени И, правителя владения Цзэн в уезде Суйсянь пров. Хубэй [Краткий отчет о раскопках могилы изэнского хоу И, 1979], именно здесь, в Цзэн, находился центр выделки литых бронзовых изделий, виртуозно исполненных в специфическом декоративном стиле, основу которого составляет сложнейшее переплетение мелких, однообразно повторяющихся спиралевидных и скобообразных элементов.

Именно к этому кругу памятников принадлежит известная золотая рукоять меча или мечеподобного кинжала, хранящаяся в Британском музее (табл. XVII, 41),— один из самых замечательных образцов декоративного оформления оружия в мировой истории искусства. В этом же погребении хоу И на бронзовых фигурах придворных, служивших опорами для балок, на которые подвешивался набор колоколов, видно, как меч или мечеподобный длинный кинжал держался слева на поясе в диагональном положении при помощи скобы, прикрепленной выше середины ножен.

Пояс продевался сквозь скобу, либо ножны затыкались за пояс, а через скобу пропускался дополнительный ремень, концами прикрепленный к поясу (табл. XIII, 1—3; XVII, 22, 28). Сами ножны, судя по находкам и изображениям (табл. XIII, 1, 16, 40, 47; XVII, 27, 28), повторяли форму клинка с его характерным сужением нижней трети, но на конце расширялись и часто увеличивались трапециевидным нефритовым наконечником-бутеролью (табл. XIII, 50, 59; XVII, 38а, 39а). Ножны изготовлялись из дерева и покрывались лаком, иногда с росписью.