Оружейная лавка

Индийские мечи

Во второй половине II тысячелетия до н. э. только на востоке Индии, в материалах культуры «медных кладов», фиксируется достаточно систематическое применение мечей, не отличавшихся от кинжалов ничем, кроме длины. Объяснить этот факт можно лишь применением в этом регионе больших щитов и, может быть, достаточно прочных панцирей из органических материалов, каковыми могли быть лиановое плетение, твердая многослойная кожа. Вообще же редкое использование меча на Востоке во II тысячелетии до н. э. можно объяснить и большим весом бронзовых мечей.

Известная автору копия бронзового древнеевропейского меча около 90 см длины весит более 3 кг, и свободно и долго действовать им без достаточно высокой степени тренированности весьма затруднительно. В то же время, как еще писал Э. Ленд, для восточного оружия характерно тщательное избегание неудобства из-за повышенных размеров и особенно веса оружия, тогда как Запад стремился к абсолюту в основной функции как наступательного, так и оборонительного оружия, что приводило к созданию на Западе максимально прочных, но слишком тяжелых доспехов, столь же тяжелых и длинных образцов наступательного вооружения [Ленц, 1908, с. 81].

Широкое распространение мечей наблюдается с начала I тысячелетия до н. э. и связано, скорее всего, с значительно расширившимся, ставшим поистине массовым применением металлического доспеха, а также с бурным распространением железа, облегчившего вес клинков. В гораздо меньшей степени, чем обычно принято думать, использование меча связано с введением в это же время на Востоке конницы. Судя по изображениям, всадники непосредственно в конном бою, даже снабженные мечами, сражались, как правило, копьем или луком, причем конные лучники в начале I тысячелетия до н. э. абсолютно доминировали у кочевников.

В начале I тысячелетия до н. э. особенно популярны стали мечи, причем оптимального — около 70—90 см—размера были в арамейско-поздне-хеттских государствах Северной Сирии, судя по обилию их изображений (табл. XIV, 30—32); они имели рукояти «рамочного» типа и носились в ножнах с прямоугольным концом, подвешенных слева на широкой портупее через плечо.

К сожалению, мы не можем сказать, к кому — пешим, всадникам или колесничным бойцам принадлежали их носители, поскольку на рельефах это обычно придворная знать или бог грозы Тещуб. Ни на одном из изображений боя такие мечи не видны. Любопытно, что в ассирийском войске, судя по редким изображениям и еще более редким находкам (табл. XIV, 33, 34), применялись только короткие мечи, почти не отличавшиеся от длинных кинжалов с рубящей функцией.